আ্যাশেজের প্রথম টেস্ট থেকেই অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে  পাবার ব্যাপারে আশাবাদি ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলশ ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) ম্যানেজিং ডিরেক্টর অ্যাশলে জাইলস। তিনি জানান, দীর্ঘদিন পর ক্রিকেটে ফেরার অপেক্ষায় স্টোকস। আশা করছি অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট থেকেই  ইংল্যান্ড তার সেবা পাবে।
গত ২৬ জুলাই সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলেছেন  স্টোকস। এরপর মানসিক স্বাস্থ্যের কথা ভেবে ৩০ জুুলাই থেকে  অনির্দিষ্টকালের জন্য ক্রিকেট থেকে বিরতিতে যান তিনি। আর গত অক্টোবরে দ্বিতীয়বারের মত আঙ্গুলে অস্ত্রোপচার করেন স্টোকস।
মানসিক স্বাস্থ্যের কথা ভেবে ও আঙ্গুলের ইনজুরির কারনে টি-টোয়েন্টি বিশ^কাপ, আইপিএলসহ বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক সিরিজে খেলেননি  স্টোকস।
তবে অ্যাশেজ দিয়ে আবারও ক্রিকেটে ফিরছেন স্টোকস। স্টোকসকে পেয়ে স্বাভাবিকভাবে খুশির হাওয়া ইংল্যান্ড শিবিরে। তারকা এ অলরাউন্ডারকে নিয়ে অ্যাশেজের লড়াই শুরু করার ব্যাপারে আশাবাদি জাইলস।
তিনি বলেন, ‘আমি আশাবাদী এবং আমি সবসময় আত্মবিশ্বাসী হতে চাই, কিন্তু স্টোকসওকে আমাদের  সাবধানে ব্যবহার করতে হবে, খুব বেশি ক্রিকেট না খেলে দলে আসা বাকি ক্রিকেটারদের যেমন আমরা খুব যতেœর সাথে সামলাই, স্টোকসের ক্ষেত্রেও আলাদা কিছু হবে না। একবার সে ফিট হয়ে গেলে  তাকে আটকানো কঠিন হবে।’
স্টোকসকে দলে পাওয়াটা অনেক বড় পাওয়া বলে মনে করেন জাইলস। অধিনায়ক জো রুটসহ দলের অনেকেই খুশী বলে মনে করেন তিনি। জাইলস বলেন, ‘স্টোকসের সবকিছুই ঠিকঠাক রয়েছে এবং তাকে দলে পাওয়াটা দারুন ব্যাপার। তাকে দলে পেলে জো রুটও খুশি হবে। সাম্প্রতিক সময়ে খুব বেশি ক্রিকেট খেলেনি সে এবং তার ফিরে আসার প্রক্রিয়াটা, তার জন্য আরও বেশি কঠিন। আমাদের ধৈর্য্যের সাথে তার বিষয়টা সামলাতে হবে এবং তাকে ম্যাচ ফিট করে তুলতে হবে।’
আগামী ৮ ডিসেম্বর থেকে ব্রিসবেনের গাব্বায় অ্যাশেজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে।